Os tubarões podem viver por até 80 anos. No planeta são cerca de 375 espécies vivendo em águas profundas e águas rasas, dos oceanos às costas marítimas. A preferência é por águas mornas, daí o aparecimento frequente nas praias. Carnívoros natos, consumindo desde peixes aos crustáceos e de focas aos leões marinhos, os tubarões são dotados de sistemas sensoriais que permitem perceber vibrações nas águas a quilômetros de distância, além disso, o olfato capta a presença de sangue em um raio de 30 metros. Os mais perigosos são o tubarão branco, tubarão tigre, tubarão cabeça-chata, tubarão gralha preta e tubarão mangona. O Brasil abriga cerca de 80 espécies dos quais além dos perigosos gralha preta, cabeça-chata, branco e tigre, o tubarão baleia, raposa, martelo e lixa.
Os tubarões estão ameaçados de extinção por conta das atividades predatórias humanas como a prática do finning, pesca em alto mar que consiste na captura e retirada das nadadeiras, onde após o corte o animal é devolvido às águas multilado morrendo em pouco tempo. O interesse nas barbatanas é puramente comercial, pois representam iguarias em restaurantes espalhados no mundo principalmente na Ásia. O problema é maior ainda se pensarmos que o continente vive uma explosão demográfica e as autoridades são coniventes com o finning. Cerca de 100 milhões de tubarões são dizimados a cada ano devido a prática sendo a espécie mais ameaçada o tubarão azul. As ameaças do finning não estão ligadas somente à predação do tubarão, mas também a outras espécies. A forma cruel como é utilizado o espinel, linha de quilômetros de extensão e com cerca de 16000 anzóis para fisgar assim como as redes de arrasto, trazem consigo, além dos tubarões, tartarugas, outra espécie na lista de ameaças e em programas intensos de preservação. No Brasil o saldo da pesca predatória e proibida pelo IBAMA tem destino certo, o mercado asiático, onde vale milhões. Infelizmente, as punições por aqui não passam de multas pesadas aos donos dos navios pesqueiros. Países como os Estados Unidos já proibiram a prática do finning.
Os tubarões como quaisquer outros animais desempenham funções importantes nos ecossistemas marítimos, são responsáveis pela limpeza de carcaças de animais mortos. Ainda que ataquem pessoas nas águas do litoral despertando o medo, precisamos lembrar que agem como todo o predador em busca de uma presa e o ambiente aquático que tanto nos fascina é antes de mais nada a casa deles.
Assista a um vídeo documentário do brasileiro Lawrence Wahba
